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La Winter Cup, il Campionato Nazionale per le Scuole Superiori, è un torneo che prende luogo durante l'inverno e che viene tenuto al Tokyo Metropolitan Gymnasium. È un torneo unicamente per i club di basket delle scuole superiori. Prima della Winter Cup vengono tenuti dei preliminari in ognuna delle prefetture. Solo le squadre che si sono classificate entro i primi 8 posti all'Interhigh possono partecipare ai preliminari della Winter Cup. Di queste, solo le 2 migliori potranno infine rappresentare la propria prefettura alla Winter Cup.[1]
Quest'anno, per il memoriale dell'anniversario della nascita di questo torneo, è stata data la possibilità ad un numero maggiore di scuole di partecipare alla competizione. Inoltre, alla scuola vincitrice e a quella classificatasi seconda durante l'Interhigh (rispettivamente il Liceo Rakuzan e l'Accademia Tōō) è stata concessa la qualificazione diretta al torneo invernale.[2]
Struttura del torneo[]
I prefiminari della Winter Cup hanno inizio il 7 Novembre. All'inizio dei preliminari avvengono dei match ad eliminazione diretta dove vengono determinate le "quattro squadre migliori" che avanzeranno al girone finale. Qui, queste quattro squadre competono tra di loro affrontandosi in tre partite a testa e le due col maggior numero di vittorie ottengono finalmente la qualificazione alla Winter Cup.
La struttura della Winter Cup è quella classica dei tornei ad eliminazione diretta. Inizia con due turni base, poi prosegue con gli ottavi di finale, i quarti di finale, le semifinali ed infine le finali.
Insieme agli Interhigh e alle Nazionali, la Winter Cup è una delle tre più grandi competizioni di basket per le Scuole Superiori.